Установлено, что Губернатор автономного округа избирается сроком на пять лет, а не назначается по представлению Президента Российской Федерации Думой автономного округа, как было ранее. Также Губернатор не может замещать указанную должность более двух сроков подряд.

Внесены коррективы в полномочия Губернатора и Правительства автономного округа. В частности, от Губернатора к Правительству округа перешли полномочия по определению органов исполнительной власти автономного округа, уполномоченных на осуществление регионального государственного контроля (надзора), установлению их организационной структуры, полномочий, функций и порядка деятельности. Кроме того, дополнены полномочия Правительства в сферах: образования; физической культуры и спорта; ветеринарии; лесного хозяйства; обращения с отходами; обеспечения радиационной безопасности.

Закон вступает в силу со дня его официального опубликования, за исключением отдельных положений Закона, вступающих в силу с 1 июля 2012 г., с 1 сентября 2012 г. и с 1 января 2013 г.