Изменения касаются использования, охраны, воспроизводства, разведки и разработки природных ресурсов внутренних морских вод, территориального моря, прилежащей зоны, исключительной экономической зоны (ИЭЗ) и континентального шельфа России.
Часть поправок носит технический характер. Из Законов о континентальном шельфе, о внутренних морских водах, об исключительной экономической зоне исключаются положения, дублирующие нормы других актов. В частности, вопрос о плате за пользование морскими биоресурсами и порядок ее установления регулируются Законом о рыболовстве и НК РФ. Исключаются нормы, являющиеся предметом регулирования Закона о лицензировании.
Некоторые положения, в том числе по нормированию качества окружающей среды, приведены в соответствие с Водным кодексом, Законами об охране окружающей среды и о рыболовстве. Уточнены виды пользования участками недр континентального шельфа.
Предусмотрена возможность осуществлять рыболовство на континентальном шельфе в промышленных, научно-исследовательских, контрольных и учебных целях, а также для воспроизводства и акклиматизации водных биоресурсов. В отдельных случаях допускается осуществлять прибрежное рыболовство.
Не обязательно получать разрешения в случаях, когда возможность осуществления соответствующих действий вытекает из лицензии. Речь идет о буровых работах, прокладке подводных кабелей и трубопроводов, создании и использовании искусственных островов, сооружений и установок.
Закреплены общие требования к охране морской среды, уточнен порядок производства буровых работ на континентальном шельфе, рыболовства на нем и в ИЭЗ и др.