Величина прожиточного минимума в целом по РФ в расчете на душу населения устанавливается в размере 4402 руб. за I квартал 2008 г. и 4646 руб. за II квартал 2008 г. Величина прожиточного минимума для трудоспособного населения составляет, соответственно, 4755 руб. и 5024 руб., для пенсионеров - 3508 руб. и 3694 руб., для детей - 4218 руб. и 4448 руб.
Для сравнения, прожиточный минимум к концу 2007 г. составлял: на душу населения - 4005 руб., для трудоспособного населения - 4330 руб., пенсионеров - 3191 руб., детей - 3830 руб.
Прожиточный минимум представляет собой стоимостную оценку минимального набора продуктов питания, непродовольственных товаров и услуг, необходимых для сохранения здоровья человека и обеспечения его жизнедеятельности, а также включает обязательные платежи и сборы. Он предназначается для оценки уровня жизни населения РФ при разработке и реализации социальной политики и федеральных социальных программ, обоснования устанавливаемых на федеральном уровне минимального размера оплаты труда, размеров стипендий, пособий и других социальных выплат. В статистике, научных исследованиях и прогнозах показатель прожиточного минимума рассматривается как граница бедности.