Изменения направлены на установление единого государственного экзамена как основной формы проведения государственной (итоговой) аттестации обучающихся, освоивших образовательные программы среднего (полного) общего образования, результаты которого одновременно будут являться результатами вступительных испытаний для поступления в государственные образовательные учреждения среднего профессионального и высшего профессионального образования, а также на создание механизмов обеспечения проведения единого государственного экзамена.
При этом отдельным высшим учебным заведениям, перечень которых должно утвердить Правительство РФ, предоставляется право при определенных условиях проводить дополнительные вступительные испытания по предметам, по которым проводился единый государственный экзамен.
Расширяется перечень лиц, поступающих в государственные и муниципальные образовательные учреждения высшего профессионального и среднего профессионального образования на льготных условиях.
При введении единого государственного экзамена устанавливается переходный период со дня официального опубликования настоящего Федерального закона до 1 января 2009 года.
Федеральный закон вступает в силу со дня его официального опубликования, за отдельным исключением.