Изменениями предусматривается усиление роли субъектов Российской Федерации в правовом регулировании организации местного самоуправления. Изменения направлены на совершенствование территориальных основ местного самоуправления, оптимизацию разграничения вопросов местного значения между поселениями и муниципальными районами.

В случае наличия в составе территории (в границах) муниципального образования (за исключением района) города и других населенных пунктов, являющихся муниципальными образованиями, не позднее 1 марта 2005 г. законом субъекта Российской Федерации принимается решение об их упразднении, либо об исключении территорий населенных пунктов, находящихся за пределами городской черты, из состава территории указанного муниципального образования. Внутригородские муниципальные образования упраздняются с 1 января 2006 г.

Если муниципальное образование состоит из нескольких городов, не являющихся муниципальными образованиями, то не позднее 1 марта 2005 г. каждый город наделяется статусом городского поселения (городского округа), определяются его границы и до 1 ноября 2005 г. проводятся выборы в органы местного самоуправления. Указанное муниципальное образование подлежит упразднению с 1 января 2006 года законом субъекта РФ.

Федеральный закон вступает в силу со дня его официального опубликования.