Конференция посвящена 140-й годовщине принятия Санкт-Петербургской декларации о запрете применения во время войны некоторых разрывных снарядов весом менее 400 граммов, которая была принята по инициативе Российской империи в ноябре 1868 года.  

В работе конференции приняли участие представители законодательной и исполнительной власти стран СНГ и стран-подписантов декларации (Австрия, Бразилия, Великобритания, Германия, Голландия, Греция, Дания, Ирак, Италия, Норвегия, Польша, Португалия, Россия, Словакия, Турция, Франция, Чехия, Швейцария, Швеция, Эстония), представители международных межпарламентских и межправительственных организаций, а также ведущие эксперты в области международного права из Европы и стран СНГ.

Выступая на конференции, президент Международного комитета  Красного Креста Я. Келленбергер подчеркнул, что участники конференции собрались "не только для того, чтобы отметить годовщину принятия Декларации, а продемонстрировать верность ее духу, ее принципам". По убеждению  Келленбергера, сегодня главная задача для всех стран, и всех политиков прийти к осознанию того, что  интересы войн должны уступить место человеколюбию. "Декларация 1868 года явилась первым международным договором, запретившим использование некоторых видов оружия во время  войны. Декларация содержит основополагающие идеи и принципы, не теряющие своей актуальности и по сей день. Они были положены в основу многих договоров из области международного гуманитарного права, ограничивающих или запрещающих использование некоторых видов оружия, - отметил Президент МККК Я. Келленбергер. - По существу, декларация впервые сформулировала важнейший принцип, заключающийся в том, что потребности войны должны останавливаться перед требованиями человеколюбия. Этот принцип стал прочной основой для дальнейшего развития положений международного гуманитарного права".