Поправки касаются аттестации научных и научно-педагогических работников. Изменения призваны разграничить соответствующие полномочия ВАК и федерального органа исполнительной власти, осуществляющего функции по выработке госполитики и нормативно-правовому регулированию в сфере науки.
Согласно поправкам ВАК создается Правительством РФ при указанном органе. На него возлагается организационно-техническое обеспечение деятельности комиссии. Состав ВАК и положение о ней будет утверждать Правительство РФ.
Дипломы о присуждении ученых степеней и присвоении ученых званий по специальности будет выдавать поименованный федеральный орган. Он же предоставляет разрешения на создание советов по защите диссертаций, определяет их состав и полномочия, приостанавливает, возобновляет и прекращает их деятельность. Кроме того, он будет присваивать ученые звания по кафедре и выдавать соответствующие аттестаты.