Прожиточный минимум в целом по России за I квартал 2011 г. составил на душу населения 6 473 руб., для трудоспособного населения - 6 986 руб., пенсионеров - 5 122 руб., детей - 6 265 руб. (в предыдущем квартале - 5 902, 6 367, 4 683 и 5 709 руб. соответственно).
Он представляет собой стоимостную оценку минимального набора продуктов питания, непродовольственных товаров и услуг. Он также включает обязательные платежи и сборы.
С помощью минимума можно оценить уровень жизни населения при реализации социальной политики в стране. Он применяется для обоснования устанавливаемых на федеральном уровне МРОТ, размеров стипендий, пособий и других социальных выплат.
В статистике, научных исследованиях и прогнозах показатель прожиточного минимума рассматривается как граница бедности.