Прожиточный минимум в целом по РФ за IV квартал 2008 г. составил на душу населения 4693 руб. (в III квартале - 4630 руб.), для трудоспособного населения - 5086 руб. (в III квартале - 5017 руб.), пенсионеров - 3712 руб. (в III квартале - 3660 руб.), детей - 4472 руб. (в III квартале - 4418 руб.).
Прожиточный минимум представляет собой стоимостную оценку минимального набора продуктов питания, непродовольственных товаров и услуг, необходимых для сохранения здоровья человека и обеспечения его жизнедеятельности, а также включает обязательные платежи и сборы. Он предназначен для оценки уровня жизни населения России при разработке и реализации социальной политики и федеральных социальных программ, обоснования устанавливаемых на федеральном уровне минимального размера оплаты труда, размеров стипендий, пособий и других социальных выплат. В статистике, научных исследованиях и прогнозах показатель прожиточного минимума рассматривается как граница бедности.