Научные сотрудники Центрального НИИ Эпидемиологии Роспотребнадзора проводят масштабное исследование на наличие коронавирусов (Coronaviridae) у летучих мышей, обитающих в разных регионах РФ: в Москве и Подмосковье, в некоторых областях Центрально-Черноземного региона и Южного федерального округа (Воронежская и Волгоградская области, Черноморское побережье Краснодарского края).

Исследования проводят ученые группы геномики и постгеномных исследований ЦНИИ Эпидемиологии под руководством А.С. Сперанской и лаборатории молекулярных методов диагностики ЦНИИ Эпидемиологии под руководством О.Ю. Шипулиной в коллаборации со специалистом по рукокрылым, сотрудником кафедры зоологии позвоночных МГУ им. М.В. Ломоносова И.В. Артюшиным.

Главная задача проекта - оценить встречаемость коронавирусов в летучих мышах разных видов, провести филогенетический анализ найденных вирусов, установить степень родства выявленных вирусов с известными ранее, в том числе с SARS-подобными. Получить информацию о биологическом разнообразии коронавирусов, переносимых видами летучих мышей, мигрирующими в южные регионы, и, проанализировав карту перемещения этих видов по территории РФ, оценить возможные пути распространения коронавирусов в нашей стране.

В настоящее время уже собрана большая коллекция биопроб (образцы фекалий) от летучих мышей разных видов, обитающих в Подмосковье, Воронежской и Волгоградской областях, на побережье Черного моря. (После взятия проб животных возвращают в их естественную среду - такова принципиальная позиция всех ученых, участвующих в этом проекте.) В процессе выполнения проекта планируется проанализировать более полутысячи особей и с помощью метода высокопроизводительного секвенирования получить информацию о полных последовательностях геномов коронавирусов, выявленных в этих образцах.

Исследования биологического многообразия коронавирусов на территории нашей страны позволят ученым более точно и объективно оценивать возможные эпидемические риски, строить прогностические модели возникновения и распространения коронавирусных инфекций в России для обеспечения биобезопасности и эпидемиологического благополучия населения.